“粽子香、香厨房，艾叶香、香满堂，桃枝插在大门上，出门一望麦儿黄。这儿端阳，那儿端阳，处处都是端阳。”一首民谣，将人们带进了端午节的喜庆中。

端午节的名字，可算是我国民俗名称最多的节日。端午节又称“端午”、“端阳”、“午日节”、“重午节”、“五月节”，还有“诗人节”、“女儿节”、“天中节”和“龙日（龙的节日）”等。每个节日的名字都有它的来历与说法。

端午节的“端”字有开始、开头之意，端为初始，古人将农历正月称“端月”、正月初一为“端日”。古时“午”与“五”两字相通。午是日中，五是数中，因此端午就是“端五”；五月端午或五月初五都含两个五字，故称“重五”；午时又是阳辰，所以又称“端阳”。唐代每个月的第五天都称端午，宋代的端午节特指为农历五月初五，称其为“五月节”。传说端午是爱国诗人屈原投江殉国之日，为其纪念之而称“诗人节。”古代端午节最初是给女孩儿们过的节，所以又称为“女儿节”。

端午节是我国一个有着两千多年的传统习俗的节日，它是华夏历史农耕社会的产物，习俗很多，各有侧重与不同。端午纪念、祭祀的人物有五位：东汉的曹娥，为后人以孝女铭记；广西的陈临，因爱戴黎民百姓，当地人为纪念他而过端午节；越王勾践是最早提出以划龙舟练水兵；屈原是伟大的爱国诗人，以身殉国，后人于端午祭祀他；伍子胥，吴国忠臣，着谗言含恨而逝，深为吴人怀念，于端午之时而祭之。其中湘鄂楚地北方一带，以祭祀屈原为主，包括“屈原故里端午习俗”、“汨罗江畔端午习俗”和江浙东南一带祭祀伍子胥的“苏州端午习俗”。前者以吃粽子、赛龙舟为主祭祀屈原，后者以读祭文、歌舞表演和划龙舟等活动为主，祭祀伍子胥。

    端午节源于何时何地说法几种，一说纪念屈原；二说民间还涛神，三说是龙的生日。但以纪念屈原为主，唐人文秀《端午》诗云“节分端午有讹言，万古传闻为屈原”。后人为纪念屈原，就逐渐出现了过节吃粽子、赛龙舟等活动。端午食粽民间以祭屈原为由的传说源于东汉的说法“实则不确”，因食粽之习始于周代的“夏至尝黍，以黍祭祖。”夏至时正是黍成熟之际，是吃粽子的季节。以吃粽子祭屈原是寄托着人们对屈原的哀思，丰富了节日的意义，也浓郁了节日的气氛。屈原是世界文化名人，名气大，把端午节作为纪念屈原的节日，是可以理解的，但实际，端午节的起源是始于纪念伍子胥。

史料伍子胥春秋时生于楚，后避难于吴。他的雄才大略深得吴王阖闾的赏识和信任。阖死后，伍辅佐夫差，差听信谗言赐伍宝剑自刎，伍死前说：我死后，将我的眼睛挖出来，悬挂在东城门外，看着越国军队入城灭吴。差听后大怒，命将其尸放在鸱夷草里，于五月五日投入江中，漂浮水上。吴人怀念这位忠臣，在这天自发的举行纪念伍子胥活动，命胥江、胥口、胥山等地名。并立祠庙以亦永远怀念。苏州的古胥门至今还完好的保存着，2500年前伍子胥修筑的古城墙就是佐证。民间每年农历五月初五都要举行祭祀伍子胥活动，除宣读祭文、歌舞表演和划龙舟外，还现场展示苏州人过节的盛况，非常隆重，形成了端午习俗。

端午习俗各地有异，唯北宋时的活动丰富多彩。《东京梦华录》载：端午节之物有“百索、艾花、银花鼓儿、花花巧画扇、香糖果子、粽子、白团”，还有祛五毒的兜肚和装香料的香荷包等。百索又称朱索、合欢索、长命缕，系在手腕脖颈儿上以辟邪；银花鼓儿是一种小鼓，悬于架或置于座而击之，形制不一，为相互赠送的礼物；花花巧画扇，是青黄赤白四种颜色的小扇，或画或绣、或缕金或合色，样式不一，也为相赠之品；艾人艾虎是用草扎成的人与虎，艾人挂在门楣上以辟邪，艾虎钗于头以祛毒，也是一种头饰；香糖果子，是菖蒲生姜杏梅李等切成丝，加盐晒干之“佰草头”或用蜜糖腌渍之放到梅皮中待食的“酿梅”等；白团又称水团，唐代叫粉团，是用糯米粉加糖、香料做成的五色人兽、花果之形煮或蒸之食品。端午之食以粽子为主，宋代的粽子不但馅色繁多，且行制各异，有角棕、锥粽、筒粽、菱粽、秤锤粽，大户人家把粽子搭成楼台车船的模型，以增观感，彰显其殷实。口味上，淡甜加枣，吃时可蘸玫瑰糖汁，香甜可口，回味无穷。古代粽子不单是纪念食品，也寓吉庆之意，民间将九只粽子用九色线连起来，称“九子棕”，大的在上，小的在下，九彩缤纷，赏心悦目，非常好看，多为馈赠之物。母亲送给初嫁之女，婆婆送给新婚儿媳，象征“种籽”，寄寓早得贵子；河边浣女歌谣“小脚粽子粽叶包，托在手心四个角儿翘，锅里烧十滚，粽子翻个身，汤绿稻花香，门口站着盼儿的娘。”充分表达了少女对粽子的情怀。

过节饮雄黄（酒）也是不可少的。“研雄黄末、屑蒲根和酒以饮，谓之雄黄酒”。认为有开窍理气活血却湿散风等功效。《本草纲目》也载有“雄黄能杀百毒、辟百邪、杀蛊毒……”之说。

    赛龙舟也是端午节的重要活动，统一着装，一人船头击鼓，一人船尾掌舵，水手们奋力摇桨，龙舟穿梭于水面，歌声不觉于耳，锣鼓声响彻云霄，观众人潮涌动，欢呼喝彩，蔚为壮观。夜幕降临了，还有放河灯活动，以荷花灯为多，将灯第次放入河中，在水面上美丽绽开，形成一串串倒影，看得人们眼花缭乱，如梦如幻、如醉如痴。

    有人认为端午是因“时令”而形成的节日，多与气候变化有关。端午临近夏至，阳气盛、蚊虫多，恶疠病疫易泛滥，故称端五为“恶日”，而躲午（五），才有围绕着祛邪避毒的各种活动。

     2007年农历五月初五，湖南汨罗江畔隆重举行汨罗龙舟竞渡、江畔祭祀屈原活动。同日，苏州也举行了别开生面的端午节活动，纪念的是伍子胥。我想，端午节源于姓“伍”，还是姓“屈”不是关键，而民族文化的共享，搞好传承和发展才是问题的所在。每个传统节日都附有传说，传说形成过程就是民族文化建构发展过程。传统节日是中华文化的重要载体，对待历史的态度不是守旧和保守，而是立场的重新选择和确立，给传统文化注入新的血液和时代的风韵，在保护中发展，在发展中传播，这是传统文化的继承和创新的精髓。

                                       （冯铁英）